"Apreciado desde há mais de 5000 anos, o jade
representava para os antigos chineses a ligação entre o céu e a terra,
através da qual os imperadores comunicavam com os deuses.
Paradoxalmente, no entanto, o termo jade não tem nada a ver com
o Oriente, a terra onde é conhecido há mais tempo, pois deriva do
espanhol pedra de ilharga, um termo adoptado pelos conquistadores
originários das regiões de Leão e Castela quando encontraram esta pedra
entre os índios da América Central.
A pedra preciosa a que chamamos jade não é constituída por um só tipo
de mineral. Trata-se, de facto, de pelo menos dois tipos de minerais
muito diferentes que, do ponto de vista científico, não têm qualquer
relação entre si, mas que apresentam semelhanças tais que é impossível
distingui-los à desarmada. Esta circunstância contribuiu para manter uma
crença errada, isto é, a existência de um único mineral de jade, até
que, em 1863, o mineralogista A. Damour identificou dois minerais
diferentes: a jadeíte, uma piroxena, e a nefrite, uma anfíbola.
